La Bohème – Der Katalog

Was Sartre hier beschreibt, ist das Grundgesetz der Bohème: Wie groß wäre die Chance, sich von den Philistern absetzen zu können – und mit dieser Absetzbewegung ein Publikum zu erreichen – wenn das viele täten! Im Museum Ludwig Köln eröffnete vor kurzem die Ausstellung La Bohème – Die Inszenierung des Künstlers in Fotografien des 19. und 20. Jahrhunderts. Der Titel stapelt niedrig, ist doch ein großes Verdienst  der Ausstellungsmacher zu sehen in Umfang und Art der Präsentation.

Über den Begriff der Bohème hat jedermann eine Vorstellung, die – im Gegensatz zu dem des Dandys – zumeist so falsch nicht ist. Häufig ist die Definition, wonach der Begriff Bohème eine Subkultur bezeichne, in der intellektuelle Rand- und Künstlergruppen  sich innerhalb der sich industrialisierenden Gesellschaften des 19. und 20. Jahrhunderts sich von diesen absetzen. Durch symbolische Aggression und Aktionen, die ihrem Bekanntheitsgrad nicht schaden.

Bekannt wurde die Bezeichnung ‚Bohème‘ durch das Buch Zigeunerleben – Szenen aus dem Pariser Literaten- und Künstlerleben (deutscher Titel) von Henri Murger. Tatsächlich scheint der Begriff von der Bezeichnung Böhmischer Zigeuner abzustammen. Interessant ist, das Baudelaires Gedicht in den Fleurs du mal ‚Bohèmiens en voyage‘ ins Deutsche übertragen worden ist mit ‚Zigeuner unterwegs‘. Und wirklich handelt es von einer reisenden Wahrsager-Truppe und nicht von urbanen Künstler-Provokateuren.

Bodo von Dewitz, Kurator der Ausstellung, verdeutlicht in der Einführung zum Katalog, wie sehr zwei Faktoren die Entwicklung von ‚Bohème‘ und deren Bekanntwerden bedingten und verstärkten. Der erste Faktor ist die technische Moderne mit ihrem wissenschaftlichen Fortschritt und deren diversen Folgen wie Stadtflucht, Verarmung und Revolutionen. Das zweite bedeutende Faktum ist die in der zweiten Hälfte des 19.Jahrhunderts aufkommende Photographie. Viele der Bohème zugerechnete Künstler nutzten das neue Medium sofort zu Inszenierung und Selbstdarstellung. Eine anfänglich große Bedeutung hatte der Photograph Nadar, dessen Portraits vieler Pariser Künstler noch heute allgemein bekannt sind.  Nadar hatte sich früh einen Ruf als hervorragender Portrait-Photograph erarbeitet, was dazu führte, dass die Pariser Kunst-Chickeria sich bei ihm die Klinke in die Hand gab. Nadar war jedoch genialisch genug, seine Auftraggeber nur scheinbar im besten Licht  zu dokumentieren. Milan Chlumski schreibt: »Nadar war sehr genau über das Leben der Bohème, der Dandys und Künstler informiert. Seine Meinung zu einer Person schlug sich in den Porträts von ihnen nieder. Man braucht nur sein Porträt des Schriftstellers und Möchtegern-Dandys Champfleury zu betrachten, um zu wissen, was der Fotograf in ihm sah: einen Karrieristen, der auf seinem Weg zu Ruhm und Macht angeblich Balzacs Erbe ausschlachtete.«